El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla es la manifestación más llamativa de la continua viabilidad -más de 1500 años- de la más creativa de las instituciones bizantinas: la Iglesia Ortodoxa Oriental.

A lo largo de su larga historia, la sede patriarcal de Constantinopla ha mantenido un sistema sinodal de administración según se requiere por el Canon 2 del II Concilio Ecuménico

La primacía de la sede de Constantinopla dentro de la Iglesia Ortodoxa se basa en cánones de varios Concilios Ecuménicos, así como en su larga Tradición y práctica.